Elk jaar ondergaan 75.000 mensen in Europa een grote amputatie aan het onderbeen. Zij zijn vaak ontevreden over de huidige inefficiëntie (99%) of de hoge kosten (1%) van bestaande enkel-voetprothesen. Natuurkundige en doctoraatsonderzoeker in de robotica Pierre Cherelle ontwikkelde het project "Axiles Bionics" op basis van tien jaar onderzoek naar menselijke biomechanica aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB). "Chirurgen zijn geïnteresseerd in wat we doen. Ons product is voorbij de 'skischoenfase' met een vaste voet in een hoek van 90°. We willen beweging herstellen met ons proces, waardoor de spierfunctie van de enkel terugkeert," legt de CEO van Axiles Bionics uit.
Kunstmatige intelligentie
In 2017 won het project de MedTech-prijs in het kader van het Lifetech-programma van Hub.brussels. Sindsdien is het bedrijf gegroeid en heeft het specialisten in kunstmatige intelligentie en medische certificeringen aangetrokken. Axiles Bionics wil inspelen op de behoeften van de binnenlandse markt, die wordt geschat op 1.000 tot 1.200 prothesen per jaar, en richt zich op internationale export. "De afgelopen twee jaar hebben we kunstmatige intelligentie in onze aanpak geïntegreerd om een product te creëren dat zich aanpast aan de voet van het individu. Het idee is dat de prothese gegevens verzamelt en zich aanpast aan de gebruiker naarmate deze het hulpmiddel gebruikt. Dat is wat het wereldwijd absoluut uniek maakt," voegt hij eraan toe.
Het hoogtepunt van de reis
Deze combinatie van robotica en kunstmatige intelligentie wekt de interesse van chirurgen en ziekenhuispersoneel en biedt hoop aan patiënten: "Wanneer iemand een amputatie ondergaat, verblijft deze zes maanden in een ziekenhuisomgeving (of langer bij bepaalde ziekten zoals diabetes) voor revalidatie en wondzorg. Daarna wordt een eerste prothese getest, nog niet de definitieve. Vervolgens gaat de persoon naar huis en wordt doorverwezen naar orthopedische centra."
Vergoeding
Momenteel is er nog geen vergoeding gepland. Pierre Cherelle is van plan hiervan te profiteren wanneer de tijd rijp is: "Ons doel is echt om een hulpmiddel tegen een betaalbare prijs op de markt te brengen. We zullen ook de gunstige effecten ervan op het hele lichaam aantonen, aangezien de prothese mobieler is en daardoor minder traumatisch."
Investering en veiligheid
In het huidige landschap van dit medische segment streven twee spin-offs in de VS en "Axiles Bionics" in België ernaar het beste product te bieden: "Vergeleken met onze concurrenten zijn we zowel economisch als technologisch uiterst competitief."
Pierre Cherelle richt zich momenteel op het financiële aspect: "De fondsenwerving voor ons project verloopt momenteel goed. Zodra deze is afgerond, zouden we ingenieurs moeten kunnen aannemen om de ontwikkeling voort te zetten." Een oprechte hoop voor veel patiënten.
Lees het artikel op lespecialiste.be
.jpg)
.jpg)
.jpg)
