En octobre 2017, la première édition du Cybathlon débutera à Zurich.
Deux équipes belges, composées d'ingénieurs et de chercheurs en sciences du sport du centre de recherche BruBotics de la Vrije Universiteit Brussel, représenteront la Belgique. Elles participeront à la « Powered Prosthetics Race » avec deux prothèses : la prothèse cheville-pied AMPFoot (Pierre Cherelle - Axiles Bionics) et la prothèse genou-cheville-pied CYBERLEGS.
La compétition est redoutable, car ils affronteront des institutions de recherche et des entreprises du monde entier. Non seulement la concurrence est rude, mais le défi lui-même est exigeant : franchir un parcours d'obstacles comprenant, entre autres, une porte à ouvrir, un canapé, un chemin accidenté, une pente, des escaliers et des haies. Le quotidien poussera nos chercheurs et leur technologie dans leurs derniers retranchements. Pour eux, le Cybathlon est une occasion unique de sortir la technologie du cadre du laboratoire et de présenter fièrement le travail accompli au fil des années.
La course vers une technologie capable d'aider les personnes est engagée depuis de nombreuses années pour nos chercheurs. Par exemple, les travaux sur la prothèse cheville-pied AMPFoot durent depuis plus de 10 ans. Sans parler des innombrables heures passées à trouver un athlète, à ajuster, affiner, mesurer constamment... la prothèse pour qu'elle fonctionne de manière optimale pour l'athlète, et les nombreuses heures de dépannage en cas de problème ; après tout, c'est de la recherche ! Plus important encore, la course ne s'arrête pas pour nous avec le Cybathlon. Nous continuerons à travailler sur une robotique qui aide les personnes qui peuvent en bénéficier, au sens propre comme au figuré.
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